Julian Barnes

Mme Wyatt : Amour et mariage. Les Anglo-Saxons croient depuis toujours qu’ils se marient pour l’amour alors que les Français se marient pour les enfants, la famille, la position sociale, l’argent. Non, attendez, je ne fais que répéter ce qu’a écrit un de vos propres experts. Elle – c’était une femme – a vécu dans chacun de ces deux mondes, et elle observait, sans juger, du moins au début. Elle disait que pour les Anglo-Saxons le mariage est fondé sur l’amour, un préjugé absurde puisque l’amour est anarchique et que la passion est condamnée à mourir, et que ce n’est pas une base saine pour le mariage. En revanche, toujours selon elle, nous autres Français nous marions pour des raisons sensées et rationnelles liées à la famille et aux biens matériels, parce que, contrairement à vous, nous reconnaissons que l’amour ne peut pas être enfermé dans la structure du mariage. Par conséquent nous avons fait en sorte qu’il n’existe qu’en dehors de lui. Ce qui, bien sûr, n’est pas parfait non plus ; en fait, à certains égards c’est tout aussi absurde. Mais peut-être est-ce une absurdité plus rationnelle… Aucune des deux solutions n’est idéale, et on ne peut s’attendre à ce que l’une ou l’autre mène au bonheur. Votre expert était une femme sage, et donc une pessimiste.