Professeur de sociologie à Boston College, ses travaux portent sur l'évolution du temps du travail et du temps de loisir, le consumérisme, la relation entre vie au travail et vie de famille, ses incidences sur la condifion féminine, l'économie de la dépense et de l'environnement et l'équité sociale.
Elle a obtenu son diplôme de premier cycle à la Wesleyan University et son doctorat en économie à l'Université du Massachusetts. Avant de rejoindre Boston College, elle a travaillé à l'Université Harvard pendant 17 ans, dans le département d'Economie et la Commision des diplômes pour les études sur les femmes.
Elle a été récompensée par le Prix Leontief en 2006.