Laure Salanova est chargée de recherche au CNRS depuis 1999 au sein de l’UMR 7055, Préhistoire et Technologie. Elle a développé un programme d’études sur la fin du Néolithique dans le nord de la France et sur le phénomène campaniforme dans l’ouest de l’Europe.
Sa recherche est centrée sur les sociétés néolithiques qu’elle aborde en premier lieu à travers les assemblages céramiques, et plus particulièrement leurs décors. Ses travaux ont porté sur deux terrains d’étude distincts. Le premier concerne la fin du Néolithique (3500-1800 av. J.-C.) en Europe occidentale et a été abordé selon une double focale : l’une centrée sur la façade atlantique de l’Europe, l’autre sur le Bassin parisien. Ce programme s’est attaché à décrypter un courant culturel paneuropéen, le Campaniforme, qui se développe au cours du IIIe millénaire av. J.-C., à travers l’étude synthétique des assemblages funéraires, des études céramiques et des travaux de terrain. Pour enrichir l’axe de réflexion sur la transmission des styles céramiques, un deuxième terrain d’étude a été ouvert en 2002. Il concerne le Néolithique ancien balkanique et les processus de néolithisation à partir de l’étude des premières productions céramiques dans le sud-ouest de la Bulgarie.