Léon Gautier (II)

Biographie :

Léon Gautier est un militaire français.

Apprenti carrossier au début de la guerre, il s'engage à dix-sept ans dans la Marine en février 1940 car c'est la seule armée qui pouvait l'accepter à son âge. Il participe à des missions de défense des ports de Cherbourg et Carentan, notamment comme apprenti canonnier sur le cuirassé "Courbet".

Débarquant du "Courbet" à Portsmouth, il apprend en voyage à Liverpool l'existence par la radio de la France libre basée à Londres. Il décide de la rejoindre en juillet 1940 et participe au défilé du 14 juillet à Londres en présence du Général de Gaulle et de George VI.

Il réalise des missions dans l'océan Atlantique sur le "Gallois" avant d'être affecté sur le sous-marin "Surcouf" pour des missions en Afrique et au Moyen-Orient. En 1943, il est volontaire pour intégrer un des commandos de Philippe Kieffer et s'entraîne à Achnacarry en Écosse.

Fin mai 1944 il est averti des préparatifs du Débarquement de Normandie et le 6 juin, il débarque avec le No. 4 Commando à Colleville-sur-Orne. Léon Gautier, l'un des 177 membres des commandos Kieffer, participe à la totalité de la bataille de Normandie, soit 78 jours.

Après la guerre, il est démobilisé et épouse, en 1944, Dorothy Banks, une Britannique du corps des transmissions rencontrée en Angleterre avec laquelle il s'était fiancé en 1943. Ils auront ensemble deux enfants.

Il quitte l'armée et reprend son travail de carrossier en Angleterre, puis en Afrique (Cameroun et Biafra) pour la Compagnie française de l'Afrique occidentale. À son retour en France, il reprend des études de droit pour devenir expert automobile. Il prend sa retraite comme expert automobile.

Léon Gautier était le dernier membre vivant du commando Kieffer.