Les Archives secrètes vaticanes sont fascinantes à plus d'un titre. Leur histoire est longue, elle plonge ses racines dans des temps immémoriaux, bien plus lointains que l'institution elle-même. De plus, elle reflète l'origine, la nature, l'activité et le développement de l’Église romaine toute entière, car, depuis les temps apostoliques, les pontifs romains conservaient avec soin les écrits relatifs à l'exercice de leur activité.