Rien ne ressemblait au souvenir que je gardais de cette ville autrefois bruyante et grouillante d'activité. La plupart des maisons étaient à l'abandon, les rues, désertes. Il ne semblait plus y avoir ici aucun moyen de subsistance. Tout cela était sans doute dû au fait qu'on avait forcé une grande partie de la population à s'installer dans des régions où l'agriculture requérait une main-d'œuvre importante. A présent, telle une personne âgée s'acheminant vers la mort, Beijing déclinait un peu plus chaque jour.