Marc Prival est Professeur agrégé de géographie et Docteur de IIIe cycle. Parallèlement à sa carrière d'enseignant, il a participé aux travaux de différentes équipes universitaires (voir liste des publications "en collaboration") dans son domaine : géographie et anthropologie. Dans ses recherches personnelles, il s'est attaché à montrer l'importance des migrations dans le Massif Central (objet d'une thèse) et des savoir-faire (détachement d'un an au Musée de la Coutellerie de Thiers). Il a par exemple participé à la réactualisation du chantier sur l'habitat rural (Musée National des Arts et Traditions Populaires), à la création du Centre Jean-Lurçat de la tapisserie à Aubusson, à l'enquête sur le chaume (Conservatoire de l'Habitat et des Paysages d'Auvergne), à l'enquête sur le parapluie (Musée d'Art et d'Archéologie d'Aurillac), au conseil scientifique de l'Écomusée de Margeride.