Marcel Proust

L'année d'Augustin Thierry : allusion à un de ces moments d'exaltation dont le rappel et l'interprétation constitueront la matière de son œuvre future. Rappelons que la ferveur de Marcel Proust pour Augustin Thierry s'était exprimée dans l'Album d'Antoinette Faure, où il avait inscrit deux fois son nom, qu'il mettait à côté de celui de George Sand pour désigner ses « prosateurs favoris », et encore, avec Socrate, Périclès, Mahomet, Musset et Pline le Jeune, les « héros de la vie réelle que vous préférez ». Selon Robert Proust, cité par André Berge (Cahier du Mois, 1er décembre 1924, p. 9) « Notre grand-mère... était toute férue d'Augustin Thierry et nous en parlait sans cesse; elle avait communiqué ce culte à Marcel Proust. » (...) Le souvenir en question (l'année d'Augustin Thierry) remonte à l'automne de 1886, où Marcel vint à Illiers avec ses parents pour régler la succession de sa tante Amiot. Il lisait la Conquête de l'Angleterre par les Normands d'Augustin Thierry. Après des heures de lecture, Marcel sortait se promener « du côté de Méséglise ». Le désir d'exprimer les émotions de ses promenades lui donnera l'ambition de devenir un grand écrivain. De là l'importance, dès cette époque-là, de "l'année d'Augustin Thierry".

804 - [p. 112]