Marina Yaguello

La disparition de certaines catégories grammaticales procède assurément de changements de conceptions. L’opposition d’un genre animé : le masculin-féminin et d’un genre inanimé, le neutre, a dû être chose fondamentale dans le monde indo-européen. Déjà pour les Romains, elle ne jouait pas de rôle, et l’opposition grammaticale du masculin-féminin et du neutre n’était liée de manière précise à aucune notion. En laissant tomber le neutre, le roman s’est débarrassé d’une catégorie qui depuis longtemps ne signifiait plus rien. Mais la répartition des noms entre le masculin et le féminin, qui, la plupart du temps, n’a plus de sens, a persisté, et elle ne semble pas à la veille de disparaître malgré le fait que, en général, elle n’a aucun sens » (in Esquisse de la langue latine, cité par Cohen, 1950).