Il a vraiment existé un hors-la-loi qui, comme Ned, était né esclave dans un ranch et qui était devenu un dresseur de chevaux hors pair. Il s’était fait un nom en mettant son talent à profit au sein d’une bande de voleurs de bétail.
La vie de criminel s’impose souvent d’elle-même aux noirs à cette époque car, malgré l’abrogation des « Black Codes », un système de ségrégation s’est instauré dans le Sud par le biais des lois Jim Crow.
Il faudra attendre près d’un siècle pour que des mouvements citoyens s’organisent afin d’abolir définitivement la discrimination raciale aux Etats-Unis.