Max Jacob

            PREMIÈRE PARTIE
          POÈME DÉCLAMATOIRE


  Ce n'est ni l'horreur du crépuscule blanc, ni l'aube
blafarde que la lune refuse d'éclairer, c'est la lumière
triste des rêves où vous flottez coiffées de paillettes,
Républiques, Défaites, Gloires! Quelles sont ces Par-
ques ? quelles sont ces Furies ? est-ce la France en bonnet
phrygien ? est-ce toi, Angleterre ? est-ce l'Europe ? est-ce
la Terre sur le Taureau-nuage de Minos ? Il y a un grand
calme dans l'air et Napoléon écoute la musique du silence
sur le plateau de Waterloo. O Lune, que tes cornes le
protègent ! il y a une larme sur ses joues pâles ! si inté-
ressant est le défilé des fantômes. « Salut à toi ! salut !
nos chevaux ont les crinières mouillées de rosée, nous
sommes les cuirassiers ! nos casques brillent comme
des étoiles et, dans l'ombre, nos bataillons poudreux
sont comme la main divine du destin. Napoléon ! Napo-
léon ! nous sommes nés et nous sommes morts. —
Chargez ! chargez ! fantômes ! j'ordonne qu'on charge ! »
La lumière ricane : les cuirassiers saluent de l'épée et
ricanent ; ils n'ont plus ni os, ni chair. Alors, Napoléon
écoute la musique du silence et se repent, car où sont
les forces que Dieu lui avait données ? Mais voici un
tambour ! C'est un enfant qui joue du tambour : sur
son haut bonnet à poils, il y a un drap rouge et cet enfant-
là est bien vivant : c'est la France ! Ce n'est ici main-
tenant autour du plateau de Waterloo, dans la lumière
triste des rêves où vous flottez, coiffées de paillettes,
Républiques, Défaites, Gloires, ni l'horreur du cré-
puscule blanc, ni l'aube blafarde que la lune refuse
d'éclairer.

p.41-42