Maxime Gorki

RIOUMINE : Je suis juste contre ces... dévoilements… ces tentatives stupides et inutiles d'arracher à la vie ces beaux habits de poésie qui cachent souvent ses formes grossières et laides… La vie, il faut la rendre belle ! Il faut lui préparer des habits nouveaux, avant de lui arracher les vieux…
MARIA LVOVNA : De quoi est-ce que vous parlez ? Je ne comprends pas !…
RIOUMINE : Du droit que nous avons de vouloir qu'on nous trompe !… Vous dites souvent — la vie ! Qu'est-ce que c'est la vie ? Quand vous parlez d'elle, elle se dresse devant moi comme un monstre gigantesque, sans forme, qui demanderait toujours des offrandes, des sacrifices humains ! De jour en jour, elle dévore le cerveau et les muscles des hommes, elle a soif de leur sang. À quoi bon tout ça ? Je ne vois pas de sens en ça, mais, ce que je sais, c'est que plus l'homme vit, plus il voit de saleté autour de lui, de vulgarité, de choses grossières et dégoûtantes… et plus il cherche des choses belles, claires, pures !… Il ne peut pas anéantir les contradictions de la vie, il n'a pas la force d'en chasser le mal et la saleté — au moins ne lui enlevez pas le droit de ne pas voir ce qui tue son âme ! Accordez-lui le droit de se détourner vers les phénomènes qui le blessent ! L'homme recherche l'oubli, le repos… l'homme, c'est la paix qu'il recherche !
MARIA LVOVNA : Il a fait faillite, votre homme ? C'est très dommage…

Acte I.