Les rapports complexes qu'entretenaient les pionniers juifs avec la terre ont fait couler beaucoup d'encre, mais le cas de grand-mère Tonia était plus épineux encore. Elle possédait une information que le sionisme semblait méconnaître: la terre n'est pas seulement vierge, l'héritage ancestral, un refuge pour les Juifs errants et persécutés.
En certaines circonstances, pas si exceptionnelles, elle était synonyme de saleté, un point c'est tout.