Né en 1942, Michel Calderara a obtenu la maturité commerciale à l’École supérieure de commerce et la licence en sciences commerciales et économiques de l’Université de Lausanne. Il a travaillé dans le privé pendant quelques années en Suisse et à l’étranger, avant d’enseigner les branches économiques et le droit au collège secondaire d’Yverdon, puis au gymnase de la même ville jusqu’à sa retraite. Parallèlement à ses activités scolaires, il s’engage dans le domaine du handicap mental et prend des responsabilités dans diverses institutions de ce secteur.