Du fait de la valeur marchande élévée d'un esclave, les travaux les plus dangereux et les plus malsains étaient réservés aux blancs nouveaux immigrés. De cette manière, aucune perte financière n'était à craindre en cas d'accident...
L'exemple le plus frappant est celui de la Louisiane, où l'on recruta des terrassiers irlandais pour construire des digues dans les marécages, en sachant qu'ils étaient condamnés à y mourir par milliers...