Michel Pastoureau

Pour les Romains, il y a ... noir et noir, comme en témoigne le vocabulaire. L'un (ater) est mat et terne, disgracieux, parfois inquiétant ; l'autre (niger) est saturé et séduisant, parfois tellement brillant qu'il semble éclairer les ténèbres et permettre de voir dans la nuit. Il en va de même dans les anciennes langues germaniques .... Dans la plupart des anciennes sociétés européennes, au nord comme au sud, ce beau noir "lumineux", instrument de création et de connaissance, trouve son incarnation animale la plus éclatante dans le plumage du corbeau, un oiseau qui observe le monde et qui connaît le destin des hommes.

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