Michel Pastoureau

Tout au long de la Bible, la neige, la laine et le lait sont ... les référents le plus fréquemment cités pour mettre en scène la couleur blanche. La première est d’autant plus admirée qu’elle est rare en Palestine. Elle est le symbole de pureté, d’éclat, de beauté et passe pour fertiliser la terre. La laine la plus pure est celle de l’agneau ; elle associe blancheur et douceur et doit être offerte au sanctuaire. Quant au lait, c’est le premier aliment que l’être humain reçoit dès sa naissance ; il est lui aussi symbole de douceur et de pureté. S’y ajoute une idée de santé et de prospérité, le lait de chèvre ou de brebis constituant un aliment de base des peuples de la Bible. Lorsqu’il est abondant, il est signe de bien-être, de richesse et d’un certain bonheur messianique. La Terre promise est pour les Hébreux « le pays où coulent le lait et le miel ».

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