Michel Psellos

Ce qui n'échappa pas à ma sagacité échappa à la sienne, à savoir que le sultan en personne, j'ai nommé le roi des Perses et des Kurdes, était là avec son armée, et que c'était lui l'auteur de la plupart des succès ; mais si quelqu'un eût pris le sultan sur le fait, l'empereur n'eût pas cru en ses paroles. Mais il ne voulait même pas la paix, pensant qu'au premier assaut, il ferait prisonnière l'armée ennemie. Son ignorance de la stratégie divisa les forces : tandis qu'il retenait les unes sur place, il envoie les autres sur un autre point, et, alors qu'il fallait, avec toute la masse de son armée, s'opposer aux ennemis, lui, avec la partie la plus faible, il se rangea contre eux en ordre de bataille.

(Mantzikert, 1077, p. 161).

(Romain III, 1028-1034)

Ce prince donc avait été nourri dans les lettres grecques, et il avait eu part aussi à cette culture qui s'attache aux lettres latines. Il avait la parole délicate et la voix pleine de majesté ; c'était un héros par la stature, et, par le visage, un vrai roi. Mais il croyait savoir plus de choses qu'il n'en savait. En voulant assimiler son empire à celui des grands Antonins d'autrefois, à Marc, ce philosophe accompli, et à Auguste, il s'attachait à ces deux choses, l'étude des lettres et la science des armes ; mais cette dernière, il en était absolument ignorant, et quant aux lettres, il n'en possédait la connaissance que loin du fond et superficiellement. Mais cette croyance en son savoir et le fait de se tendre au-delà de la mesure d eson âme l'ont conduit à se tromper dans les choses les plus graves.

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C'est pourquoi il (l'empereur Isaac Comnène) nous abandonna à nous, les inférieurs et les particuliers, le culte du discours : pour lui, un simple signe, un geste de la main, une inclinaison de la tête dans un sens ou dans l'autre, tout cela, il le jugeait suffisant pour indiquer sa volonté.

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