Nanou Saint-Lèbe

La quatrième de couverture dit tout ce qu'il faut savoir : ce roman d'un lecture facile raconte la conquête des Monts-Maudits, et en particulier de l'Aneto, avec comme prétexte une histoire sentimentale entre 1900 et 1930, entre Benasque et Luchon.

Les personnages sont souvent bien caractérisés et attachants, mais ne montrent que leurs bons côtés. Leur destin ne sera pas peint de la même couleur rose!

Nanou Saint Lèbe s'intéresse au moins autant aux bergers et artisans en train de changer de vie, devenant guides ou hôteliers grâce au tourisme, qu'aux ascensionnistes fortunés, et ce regard est sympathique.

J'y ai appris des détails charmants ou intéressants sur cette époque et ces lieux, ce fut un agréable moment de lecture mais je n'en garderai pas un souvenir impérissable.

Résultat d'un admirable travail de documentation, ce livre ressemble hélas plus à un catalogue qu'à une épopée.

Oui il fallait un hommage et un mémorial pour ces femmes qui, dépassant les conventions, gravirent et descendirent en des lieux que le grand public considérait comme inaccessibles et les spécialistes comme réservés à une élite masculine.

Mais, peut-être à cause de l'abondance paradoxale de la matière que Nanou Saint-Lèbe a dû chercher si patiemment, chaque sujet est terminé presque dès que commencé. Quelques portraits sont ébauchés, se réduisant trop souvent à quelques notes sur la famille et une liste de courses. Seule Margalide Lebondidier (qui apparaît déjà dans le roman "Les neiges de l'Aneto") reçoit une notice plus développée, vibrante d'admiration.

Le chapitre sur le développement du ski dans les Pyrénées n'est pas hors sujet, la contribution des femmes est mise en valeur, et lui aussi est construit sur une longueur qui permet une découverte et une réflexion.

Le premier chapitre qui décrit le développement du tourisme et des communications dans le massif est également plus construit et fait une bonne introduction.