Nicolas Bourbaki

Biographie :

Nicolas Bourbaki est un mathématicien imaginaire, sous le nom duquel un groupe de mathématiciens francophones, formé en 1935 à Besse (aujourd'hui Besse-et-Saint-Anastaise) en Auvergne sous l'impulsion d'André Weil, a commencé à écrire et à éditer des textes mathématiques à la fin des années 1930.

Les membres fondateurs sont Szolem Mandelbrojt (1899-1983), Jean Delsarte (1903-1968), Henri Cartan (1904-2008), Jean Coulomb (1904-1999), René de Possel (1905-1974), Charles Ehresmann (1905-1979), André Weil (1906-1998), Jean Dieudonné (1906-1992) et Claude Chevalley (1909-1984).

Le groupe s'est constitué en association, l'Association des Collaborateurs de Nicolas Bourbaki1, le 30 août 1952. Sa composition a évolué avec un renouvellement constant de générations.

Sous le nom N. Bourbaki fut publiée une présentation cohérente des mathématiques, appuyée sur la notion de structure, dans une série d'ouvrages sous le titre "Éléments de mathématique", dont les premiers volumes ont été novateurs.

L'activité du groupe a cependant dépassé la seule rédaction d'ouvrages, par exemple avec l'organisation des séminaires Bourbaki.

En 2012, l'éditeur d'origine de cette société secrète, les éditions Hermann, fait don de son fonds Bourbaki au département des manuscrits de la BNF, ces archives étant ainsi rendues accessibles au public qui peut découvrir l'héritage de Bourbaki en mathématique.