ancienne élève de l’École du Louvre, Nicole Tuffeli est titulaire d'une maîtrise d'histoire de l'art. Elle a travaillé au service culturel du musée du Louvre (service de l'Action éducative) et a été secrétaire de la commission d'achats d'Arts plastiques du fond national d'art contemporain (FNAC) au ministère de la culture.