Olivia Sautreuil

Assy – En 1951, le Christ d’Assy, commande de l’Église, est victime d’une furieuse cabale, menée par une poignée d’intégristes catholiques, et soutenue par le Vatican. Ce scandale donne le départ de La querelle de l’art sacré. Selon l’usage, le pape ne prenant pas position ouvertement sur de tels sujets, le message de Pie XII est transmis via la voix du cardinal Costantini dans l’Osservatore Romano, organe officiel d’information du Saint-Siège. Le 10 juin 1951, Costantini se félicite du geste de l’évêque d’Annecy, à savoir le retrait du Christ de Germaine Richier du chœur de l’église Notre-Dame-de-Toute-Grâce le premier avril 1951, huit mois après l’avoir béni. Celui pour qui l’art sacré ne saurait être laissé à l’arbitraire des artistes enfonce le clou : À Assy, on a mis dans une église, une image, véritable caricature qu’on veut faire passer pour un Crucifix… Il s’agit d’un indécent pastiche, une insulte à la majesté de Dieu, un scandale pour la piété des fidèles. L’évêque d’Annecy a fait enlever cette image sacrilège. (…) Personne ne peut mettre en doute que les Suprêmes Autorités et l’Église ont une absolue et exclusive compétence pour juger tour ce qui se rapporte au culte catholique. – L’artiste réclame son retour à l’atelier, en vain. Son Christ, dont André Malraux disait : Il est le seul Christ moderne devant lequel quelconque peut prier., retrouvera sa place en 1969, lors des fêtes de Pâques, 10 ans après la mort de Germaine Richier. Le Christ est classé au titre des Monuments historiques par arrêté du 15 mars 1971.