Olivier Wieviorka

Barbarossa fut d'emblée conçue comme une guerre d'annihilation qui visait à détruire ou à asservir les races jugées inférieures. Dès juin 1941, les massacres visant les juifs se multiplièrent - nous y reviendrons. Les sous-hommes slaves, sans être nécessairement promis à la mort, étaient voués à un sort funeste. Dans son ordre de marche du 2 mai 1941, le général Hoepner résumait la philosophie de la campagne : "La guerre contre la Russie est une étape fondamentale de la lutte du peuple allemand pour la survie. C'est la lutte ancestrale des Allemands contre les Slaves, la défense de la culture européenne contre le déluge moscovite et asiatique, la défense contre le bolchévisme juif. Cette lutte doit avoir pour objectif de réduire la Russie d'aujourd'hui en miettes, et doit par conséquent être menée avec une dureté sans précédent. " Le 13 mai, le maréchal Keitel suspendit le droit des tribunaux militaires à protéger les civils. "Si l'on a à juger de tels faits, la procédure devra tenir compte du fait de l'effondrement de 1918, les souffrances du peuple allemand et les innombrables victimes tombées durant le combat du mouvement national-socialiste sont à mettre au compte de l'influence bolchévique ce qu'aucun Allemand ne l'a oublié", expliqua-t-il. Cette consigne assurait aux occupants une totale impunité et livrait la population conquise à leur arbitraire. Le 6 juin 1941, l'ordre des commissaires obligea à abattre les commissaires politiques, ce qui violait expressément les conventions de Genève. Le 2 juillet, enfin, le groupe d'intervention et les bataillons de police reçurent l'ordre d'exécuter tous les fonctionnaires communistes, tous les commissaires politiques et tous les juifs... occupant des fonctions au parti ou dans l'Etat ainsi que les éléments radicaux - saboteurs et francs-tireurs. Petits ou grands, les chefs de la Wehrmacht ne cillèrent pas ; c'était le signe qu'ils acceptaient, à de rares exceptions près, ce qui se présenta comme une guerre d'extermination.