Un certain Tom Hill, qui fut par la suite tué alors qu'il tentait de voler du matériel ovin, galopa jusqu'à Tunstall qui, étendu le visage contre le sol, était en train de suffoquer : il plaça son fusil sur sa nuque, et tira, éparpillant sa cervelle sur le terrain.
Ce meurtre eut lieu le 18 février 1878. Le Kid apprit la mort de son ami avant la nuit. Il fut pris d'une rage terrible. Criant vengeance, il abandonna son troupeau, enfourcha son cheval et, à partir de ce jour jusqu'à l'heure de sa mort, sa piste fut marquée par la rapine et le sang.