Patrick Weber

Byzance, 518 après Jésus-Christ. A l'époque, l'Empire romain d'Occident n'était déjà plus qu'un lointain souvenir et la splendeur de Byzance, riche capitale de l'Empire romain d'Orient, étincelait. En cette année, l'empereur Anastase venait de mourir. Le souverain n'avait pas eu d'enfants et n'avait pas choisi de successeur. Le sénat et l'armée se consultèrent afin de désigner le nouveau chef de l'Empire. Le choix se porta sur un bon soldat mais aussi un homme illettré, l'Illyrien Justin, qui devait rapidement être assisté par son neveu Justinien. Ce dernier possédait au contraire une excellente culture classique et surprenait ses contemporains par sa vive intelligence. Officiellement, il ne fut associé à l'Empire qu'en 527, mais les historiens estiment en général qu'il gouverna réellement dès l'an 518. Quoi qu'il en fût, le souverain allait profondément marquer l'Empire de son empreinte, à tel point que son siècle est resté à jamais dans l'histoire comme "le siècle de Justinien".