Paul Veyne

Vénus, débarquée sur notre terre, élèvera l'âme humaine ; elle est le symbole du mouvement ascendant de notre âme. Pour les platoniciens chrétiens de Florence, le désir ne cessait d'élever l'âme humaine vers des objets d'amour toujours plus dignes d'être aimés : vers l'absolu, vers Dieu. Vénus était bientôt très supérieure aux basses concupiscences ; l'amour terrestre devenait amour céleste. Ce "paganisme" n'était pas antichrétien, bien au contraire : les fables païennes faisaient pressentir les vérités chrétiennes et la belle Antiquité rehaussait de son prestige la vraie religion. C'était embellir le christianisme, c'était surtout rendre acceptable l'Antiquité païenne, dont Florence ressuscitait la grandeur.

Botticelli, La Naissance de Vénus (1478 - Galerie des Offices, Florence)