Pedro Lima

Annoncés au mois de juin 1995, les premiers résultats, obtenus par la méthode du carbone 14, font l'effet d'une bombe : avec des dates situées autour de 31 000 ans avant le présent (BP), les dessins de la cavité ardéchoise sont alors les plus anciens que l'on connaît ! Depuis, et après calibration du carbone 14, deux groupes de dates ont été obtenus : autour de -35 500 ±1000 pour le plus ancien, correspondant à la réalisation des dessins. Et entre -30000 et -31 000 pour le second, correspondant au passage d'hommes qui n'ont vraisemblablement pas laissé de traces artistiques. Avec 36 000 ans d'âge, les somptueux dessins de la grotte Chauvet-Pont d'Arc sont donc, à la fois, les plus aboutis techniquement avec la maîtrise de l'estompe et de la perspective, et les plus anciens de l'humanité... Deux fois plus anciennes, à titre d'exemple, que celles de la célèbre grotte de Lascaux, découverte le long de la Vézère en 1940, en Périgord, les œuvres de Chauvet-Pont d'Arc datent de la période aurignacienne, la première véritable culture du Paléolithique supérieur en Europe.
Un bouleversement, donc, dès 1995, de nos conceptions sur les origines et l'évolution de l'art, ainsi que sur l'intelligence et les capacités cognitives de nos ancêtres, qui ne fera que se confirmer par la suite.
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