Pierre Leroux

Biographie :

Pierre-Henri Leroux est un éditeur, philosophe et homme politique français.

Bien que reçu au concours d'entrée à l'École polytechnique en 1814, il renonce à ses études pour aider sa mère, devenue veuve, et ses trois frères. Devenu ouvrier typographe et correcteur, il est prote à l'imprimerie Panckoucke. Chargé d'abord de la "cuisine" du journal, Leroux publie bientôt des articles remarqués, notamment sur les matières philosophiques.

Il adhère au mouvement saint-simonien qui se propose de réorganiser méthodiquement le travail sous la direction d'une élite industrielle et religieuse. Après une année (novembre 1830-novembre 1831), Leroux forge, en 1834, le néologisme, d'abord péjoratif, "socialisme" pour désigner le danger d'une planification abusive de la société.

En 1843, Leroux obtient un brevet pour créer une imprimerie à Boussac (Creuse). Il continue en parallèle son travail de typographe et d'animateur de revue.

En février 1848, Leroux proclame la République à Boussac. Nommé maire de la commune par le gouvernement provisoire, il est élu le 4 juin député de la Seine comme candidat des démocrates-socialistes à l'Assemblée constituante de 1848. Il combat pour un socialisme mutualiste et associationniste.

Après le coup d'État du 2 décembre 1851, Leroux s'exile à Londres, puis dans l'île de Jersey. Revenu en France en 1860 à la faveur de la loi d'amnistie de 1859, il publie un long poème philosophique en deux volumes (1863-1864) "La Grève de Samarez".

L'œuvre de Leroux est immense tant en volume que par la diversité de ses domaines. Le monument le plus remarquable en est sans doute l'"Encyclopédie nouvelle" (1834-1841) qu'il réalisa en collaboration avec Jean Reynaud.