Pierre Servent

Désormais, l’esprit dans lequel von Manstein travaille est celui rabâché par le général von Seeckt - qui a servi en 1914-1918 sur le front est -, celui de la guerre de mouvement : « C'est uniquement en gardant vivante la mémoire des armes dont nous sommes maintenant privés que nous serons capables de trouver des solutions et les moyens de soutenir un combat contre des ennemis dotés d’armements modernes. La perte de nos armes ne doit pas nous conduire à hésiter dans l’attaque. Nous pourrons la compenser en partie par une plus grande mobilité, une meilleure instruction, l'habileté dans l'utilisation du terrain, le recours fréquent aux opérations de nuit. » Les mots « mobilité », « utilisation du terrain », « opérations de nuit » s’incrustent profondément dans le cerveau agile de Manstein, qui s'en est déjà nourri lors du premier conflit mondial. De même, il participe à la mise en œuvre de programmes de formation qui doivent permettre à chaque homme de la Reichswehr d'acquérir les compétences de deux grades supérieurs au sien : un sous lieutenant devra ainsi intégrer dans son bagage le savoir-faire d'un capitaine, un sergent celui d'un adjudant, etc. Un esprit hautement élitiste règne donc dans cette armée, pourtant réduite à sa plus simple expression.