Renato Barilli est un critique littéraire et critique d'art italien. Il a enseigné l'histoire de l'art et l'esthétique à l'Université de Bologne. Il a publié des études sur Giovanni Pascoli, Luigi Pirandello, Italo Svevo, Gabriele D’Annunzio.
Il a pris part à la néo-avant-garde des années 60, dont le point culminant fut le Gruppo 63.
En tant que critique d'art il a fait l'histoire des expériences d'avant-garde, du pop art au body art.