René Grousset

L’unification de l’Asie presque entière par les Mongols a, nous l’avons vu, rouvert les grandes voies transcontinentales obstruées depuis le x° siècle. La route de la soie, telle que nous en avons suivi les étapes à l’époque des Antonins et des Han, la route du pèlerinage bouddhique dont nous avons mesuré l’importance au VII e siècle à l’époque de Hiuan -tsang, cette longue piste de caravanes qui unissait à travers le Pamir l’Iran à l’Extrême-Orient, elle voyait maintenant passer Marco Polo. La Chine reprenait contact avec l’Iran et, par -delà l’Iran, avec le monde occidental. Les distances étaient abolies, les continents rapprochés