Renée Bernard

Mon cœur est perdu si je suis assez folle pour laisser entendre qu'il est tout à lui

— L... lord Colwick.
Au lieu de son prénom, elle énonçait son titre, mais il préféra considérer que le chagrin lui faisait un peu perdre la tête et qu'il n'y avait rien de plus normal. Il s'agenouilla devant son fauteuil, comme pour l'empêcher de s'enfuir.
— Jocelyn, je n'ai pas pu attendre plus longtemps. Il fallait que... que je sache si tout allait bien.
— Comme tu vois, souffla-t-elle. Je vais très bien. J'écris une lettre à la maman d'Edith pour la rassurer sur les progrès de sa fille.
— Mais tu ne m'as envoyé aucun message. J'avoue que je me faisais un souci énorme. Je ne suis pas du genre à patienter longtemps. Surtout quand il s'agit de toi.
— Il n'y a rien de nouveau.
Elle se leva, le bouscula pour sortir.
— Et j'ai préféré que les choses en restent là entre nous, ajouta-t-elle.
— En restent là ?
Il la suivit dans la chambre.
— Jocelyn, je te dois des excuses. Je n'aurais pas dû te laisser me renvoyer, l'autre jour. J'aurais dû crier mon nom et...
— J'ai naguère expliqué à l'une de tes amies qu'une femme pouvait se noyer dans une mer de « j'aurais dû », et je suis sûre que cette remarque vaut également pour un homme. Tu n'as pas à t'excuser de quoi que ce soit. Tu as fait ce que tu avais à faire. Il n'aurait servi à rien que tu indiques ton nom de famille ou déclares tes liens avec le Crimson Belle. Gilly n'en est pas moins morte et cela n'aurait fait qu'ajouter la perte de ta réputation à ce gâchis.
— Non.

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Lorsqu'il partit, il était toujours hanté par leur conversation et la douleur qu'il avait lue dans ses yeux. Tant de secrets.

— Peg... s'il vous plaît, tenta encore Merriam.
— La saison est finie maintenant. Il n'a plus besoin de vous. Il a fait de vous une putain, et maintenant il va vous jeter à la rue. Parfois, vous tuez les gens parce que vous les aimez, parfois... pour les sauver, dit-elle en pointant l'arme sur le cœur de Merriam.
Drake rugit mais Julian se déplaçait plus vite. Il fut là avant lui, juste à temps pour pousser Merriam. C'est lui que la balle atteignit dans une explosion. Elle voulut tirer une deuxième fois sur le comte mais Drake parvint à dévier la balle qui acheva sa course dans le plafond.
À présent, Peg hurlait d'une manière incontrôlable.
— Non ! Non ! Je l'aimais !
Puis Jameson apparut, aboya des ordres dans le couloir:
— Un médecin ! Vite ! C'est une question de secondes. Vite ! Courez !
Un valet emporta la femme de chambre qui se débattait comme une forcenée.
Drake regardait Merriam d'un air impuissant. Elle se traîna vers Julian Clay qui ne bougeait pas.
— Mon Dieu... elle l'a tué ! dit-elle en pleurant.
Drake tenta de s'asseoir.
— Laissez-moi regarder ça, monsieur le duc. Elle vous a poignardé ?
Il hocha la tête, refusant d'accuser son rival, apparemment mort, de nouveaux crimes. Sachant qu'il ne pouvait rien faire, il se contenta de regarder Merriam qui pleurait d'avoir perdu son amant.
Drake s'était trompé sur beaucoup de choses mais sur son chat et Clay apparemment... non.
C'était un coup insurmontable et cette fois, il comprit qu'il ne s'en remettrait pas.


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