Mr. Thornton fit le tour de la maison - pour voir ce qu’on pouvait faire, dit-il. Il s’aperçut bientôt que le toit s’en irait avant le reste. Aussi retourna-t-il dans la salle à manger, vers le groupe niobéen formé par sa femme et ses enfants. Mrs. Thornton en était au milieu de la Dame du lac, et les petits l’écoutaient avec une attention extatique. Exaspéré, il leur signifia que probablement ils ne seraient plus en vie dans une demi-heure. Personne ne parut particulièrement intéressé par cette nouvelle. Mrs. Thornton, avec une mémoire impeccable, continua sa récitation.