Serge Sanchez

Vienne, alors en pleine expansion, était une ville puissante et ambitieuse. Ses dernières maison, écrit Stefan Zweig, se "reflétaient dans le cours puissant du Danube, ou donnaient sur la vaste plaine ou se perdaient dans des jardins et des champs ou grimpaient dans de douces collines sur les derniers contreforts des Alpes que la forêt tapissait de vert". À l'intérieur des anciens remparts, le linienwall, le cœur historique de la cité avait énormément de charme. Il abritait le Hofburg, ou résidence impériale. La noblesse et la bourgeoisie aisée y occupaient de magnifiques demeures. On pouvait y admirer une foule de bâtiments somptueux et d'églises, de belles places et des promenades ombragées, de riches bibliothèques, un observatoire, des musées de toutes sortes, mais aussi des fabriques de porcelaine, de miroirs, de dentelles d'or et d'argent, de fleurs artificielles, d'instruments de musique... Tout y était plus cher, plus luxueux que partout ailleurs. Une taxe sur les aliments qui traversaient l'enceinte décourageait les pauvres de s'y installer. Au-delà des remparts, comme à Baumgarten, les faubourgs abritaient les industries. Gens des campagnes, mais aussi déracinés de toutes nationalités, comme Bohémiens, Tchèques, Ruthènes, Polonais, Roumains, Serbes, et même Grecs, échouaient ici pour servir de main-d’œuvre. Ils n'y trouvaient pas la richesse, pas même le bien-être, seulement l'espoir de survivre. Les loyers atteignaient des sommes exorbitantes et les logements pouvaient être loués à plusieurs familles à la fois:tandis que les uns travaillaient, les autres dormaient. C'étaient les trois-huit de la misère. La prostitution était courante. Avec l'insalubrité et la promiscuité, les maladies proliféraient, en particulier la syphilis ou la tuberculose, spécialité locale, comme la valse ou le croissant, à tel point qu'elle fut surnommée la "maladie viennoise".

Des immigrés dans la Vienne Impériale