Shlomo Izre`el

L'assyriologue Shlomo Izre'el propose une édition remarquable du bref poème épique qui relate l'histoire du sage Adapa, d'après des tablettes cunéiformes trouvées à Amarna, dans la capitale du fameux pharaon Akhenaton, et à Ninive, en Assyrie. Adapa, le plus sage des hommes, est au service du sage et malin dieu Ea, qui vit dans la mer et dont le temple se trouve à Eridu, au bord du Golfe Persique. Pendant qu'il pêche pour son dieu, Adapa est victime d'une tempête soudaine venue du sud, et d'une formule magique, il brise l'aile du Vent du Sud pour se sauver du naufrage. Ce geste de colère et de panique est catastrophique, car ce vent apporte la pluie dans le pays (mais aussi les fièvres), et Adapa est convoqué devant le grand dieu Anu (= Ciel) pour répondre de son acte. Son patron et protecteur Ea le prévient perfidement de ne rien manger et de ne rien boire de ce qu'on lui proposera, car il en mourrait. Mais Anu, loin de vouloir punir Adapa, lui propose le pain et l'eau de la vie éternelle. Obéissant aux conseils d'Ea, Adapa refuse poliment, croyant sauver sa vie, et manque l'occasion de devenir immortel. Il est renvoyé sur terre par Anu hilare, émerveillé par la ruse d'Ea, capable de tromper un homme et de lui faire choisir la condition mortelle. D'autres versions prévoient une fin plus positive.



Shlomo Izre'el publie le texte akkadien, l'annote grammaticalement, le traduit, et tirant parti du fait que les tablettes trouvées en Egypte sont ponctuées de points rouges disposés dans le texte par le scribe, cherche à reconstruire la métrique et la scansion du poème en s'aidant de cette ponctuation. Enfin, il fait une analyse mythographique très approfondie du texte, de loin la partie qui m'a le plus intéressé. Des photos et des copies à l'encre des tablettes permettent de s'exercer à la lecture du texte cunéiforme originel.



Un remarquable travail scientifique, qui aide le lecteur moderne à s'initier à la plus ancienne littérature.