Stéphane Guégan

Plus qu'aucune autre terre orientale, l'Algérie fait naître l'urgence du Sud, ainsi décrite par Maupassant à propos de son premier séjour en 1881, dans une approche contemporaine de celle de Renoir mais opposée : "Dès qu'on a mis le pied sur cette terre africaine, un besoin singulier vous envahit, celui d'aller plus loin, au sud [...]. Le Sud ! Quel mot rapide, brûlant ! Le Sud ! Le feu ! Là-bas, au Nord, on dit, en parlant des pays tièdes : "le Midi". Ici, c'est le "Sud" ." Là plus qu'ailleurs se trouve l'esprit de la "Barbarie" ancienne, dont le souvenir de Jugurtha peut être un emblème. Pour les voyageurs, tels que Flaubert qui y passe en 1858, Constantine est "le pays de"Jugurtha" et le poème en vers latins composé en 1869 par le jeune Rimbaud, alors externe au collège de Charleville, montre l'actualité de cette figure que semble réincarner Abd el-Kader : "Il est né dans les montagnes arabes un enfant, qui est grand ; et la brise légère a dit : Celui-là est le petit-fils de Jugurtha !".
L'Au-delà du cadre, Christine Peltre, (p. 26-27)