Sylvain Coher

Dogwatch, c’est ce quart de nuit où le corps flanche et réclame le sommeil. Il gagne à l’usure, libère un flot d’endorphines suffisant pour assommer un cheval. Le froid paralyse les muscles, les pensées décousues deviennent des rêves et débordent la réalité pour paître un peu plus loin. Le seul bruit audible est celui de la mer, il recouvre tous les autres. La cinquième ou la sixième vague vous réveille presque aussi vite que les précédentes vous avaient endormi. Dogwatch. La veille du chien est entrecoupée par les soubresauts nerveux du chanfrein, les oreilles restent en alerte pour décoder en permanence le morse complexe venu de l’univers en mouvement. Des ondes et rien de plus. L’eau profonde, le compas titubant dans sa bulle et les voiles assombries par le renflement des cernes.
Lucky guetta dans le noir pendant plus de quatre heures. Quatre heures à l’estime, n’ayant pas d’autre repère que le déplacement paisible d’un maigre croissant de lune. Les paupières avachies sur les yeux brulants, impossibles à frotter dans risquer la morsure aveuglante du sel. Parois, il lui sembla frôler des montagnes silencieuses. D’autres fois, c’étaient de petits monticules entre chien et loup. Des cargos immobiles vers lesquels il glissait avec le réflexe de les éviter en donnant un grand coup de barre inutile. A l ‘intérieur de Slangevar, les corps des deux autres roulaient en grognant sur les bannettes. Une plainte brève succédait parfois au choc douloureux d’une épaule contre le bois des montants. Le vent au tiers allait tantôt vers l’arrière, tantôt vers le travers. Lucky ne changeait pas de direction mais son cap imprécis modifiait constamment l’allure. Brisait la continuité de la route, comme les segments pliants d’un mètre de charpentier. Slangevar se bornait à obéir au gouvernail. Sous les étoiles il n’y avait rien. Rien à perte de vue…