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Forcément, quand je repense à Mlle Channing ainsi qu’elle m’apparut la première fois que je la vis, à son allure quand elle arriva à Chatham, si jeune et si pleine d’espoir, j’aimerais, en levant la main, faire ce que la somme de nos lectures et de notre expérience nous apprend qu’il est vain de tenter ; crier : « Arrête-toi, par pitié ? Arrête-toi, temps. »
Ce n’est pas que je veuille figer pour l’éternité, bien au contraire, cette jeune femme débarquant dans une coquette petite ville de la Nouvelle-Angleterre, mais je souhaiterais au moins pouvoir briser la ronde des jours assez longtemps pour dévoiler la vérité toute simple que la vie enseigne inévitablement à ceux d’entre nous qui deviennent vieux : puisque nos passions ne durent pas éternellement, notre véritable épreuve est de leur survivre. Une autre chose aussi, peut-être : lui rappeler, à elle, combien fine et oscillante est la corde raide sur laquelle on avance toute sa vie, que le moindre faux pas peut se transformer en une plongée fatale.