Thomas Hardy

Gabriel avait deux chiens. Le plus vieux, George, était doté d'un museau d’ébène margé d'un bord étroit de chair rosée, et d’une robe tachetée de couleurs blanche et gris ardoise. A la longue, les injures du temps avaient altéré la nuance des poils supérieurs, les teignant en brun rougeâtre, comme si la couleur complémentaire avait été lavée à l’exemple de l'indigo des tableaux de Turner. Le poil de George, à l'origine pareil à celui des autres toutous, semblait s’être transformé, par un long contact avec les moutons, en une toison de laine de mauvaise qualité.
Ce chien avait tout d'abord appartenu à un berger de peu de moralité et d'un caractère détestable, d'ou il résultait que l'animal connaissait la signification de chaque juron et de toutes les imprécations mieux que le pécheur le plus endurci du voisinage. Une longue expérience lui avait parfaitement bien enseigné la différence entre des expressions telles que : «Entrez», ou : «Veux-tu bien entrer!» Il comprenait chaque signe et n'avait pas son pareil pour ramener dans le droit chemin les brebis inexpérimentées. Quoique vieux, il était excellent et rendait encore de grands services.