Nationalité : Royaume-Uni
Né(e) à : Stinsford , le
02/06/1840
Mort(e) à : Dorchester , le
11/01/1928
Biographie :
Thomas Hardy est un poète et romancier anglais.
Né dans une famille anglicane modérée et modeste, à Higher Bockhampton, dans le Dorset, son père est tailleur de pierre et sa mère, lettrée, lui donne cours à domicile. Il arrête ses études à 16 ans en devenant apprenti chez un architecte local. Il part à Londres en 1862, où il devient étudiant au King's College de Londres. Il remporte des prix du Royal Institute of British Architects et de l'Architectural Association et travaille comme architecte. Mais ses affinités l'orientent vers la poésie latine et le grec ancien qu'il apprend en autodidacte. Il découvre également les idées de Darwin et d'Auguste Comte, lectures qui éveillent son esprit critique et le détournent définitivement de la religion.
Il décide de rentrer dans son Dorset provincial cinq ans plus tard pour se consacrer à l'écriture. En 1867, à son retour de Londres, il se tourne vers le roman pour essayer de vivre de sa plume. Passées les premières difficultés, il réussit honorablement. Il publie bientôt dans des revues et des magazines.
De 1871 à 1896, il écrit quinze romans et quatre recueils de nouvelles. Une demi-douzaine de grandes œuvres émergent de cette production inégale : "Loin de la foule déchaînée" (Far from the Madding Crowd, 1874), "Le Retour au pays natal" (The Return of the Native, 1878), "Le Maire de Casterbridge" (The Mayor of Casterbridge, 1886), "Tess d'Urberville" (1891), "Jude l'Obscur" (Jude the Obscure, 1896).
Si Hardy est violemment critiqué pour sa noirceur, le succès est au rendez-vous. Dès 1897, son roman "Tess d'Urberville" est un tournant. L'ouvrage est adapté au théâtre et joué à Broadway, puis porté au cinéma en 1913, 1924 et, bien plus tard, en 1979 par Roman Polanski.
Tous ses romans, marqués par une prose riche et un humour corrosif, sont ancrés dans le cadre régional du sud-ouest de l'Angleterre. Plusieurs fois pressenti pour le prix Nobel de littérature, il ne le remportera cependant jamais.
Après le scandale déclenché par la critique radicale du mariage et de la religion qu'est "Jude l'Obscur", il abandonne le roman. Il se consacre alors à ce qu'il considérait comme son chef-d'œuvre, "Les Dynastes" (The Dynasts), vaste poème dramatique composé de trois parties, publiées respectivement en 1903, 1906 et 1908.
En 1870, il rencontre Emma Gifford (1840-1912), qu'il épouse en 1874. Il se remarie en 1914 avec sa secrétaire.
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