Ainsi, alors que l’atmosphère s’étend jusqu’à quelque cinq cent kilomètres au-dessus de la surface terrestre, 99% de sa masse est située à moins de trente kilomètres d’altitude, soit seulement 0.5% du rayon de six mille trois cent soixante-dix-huit kilomètres de la Terre. La moitié de sa masse se trouve en dessous de cinq kilomètres, soit moins d’un millième du rayon de la Terre.