Victor Bérard

Biographie :

Victor Bérard est un helléniste, diplomate et homme politique français. Il est surtout connu pour sa traduction de l'Odyssée d'Homère, ainsi que pour ses tentatives de reconstitution des voyages d'Ulysse.
Il fut élève à l’École normale supérieure (1884-1887), puis devint membre de l’École française d'Athènes (1887-1890). À ce titre, il fit de nombreux séjours dans l’Empire ottoman et s'inquiéta de la condition des Arméniens et de la protection des minorités chrétiennes dans cet État dirigé par le sultan Abdülhamid II. Sa thèse de doctorat portait sur les cultes d'Arcadie et leur genèse. Il enseigna la géographie de 1896 à 1914 à l'École supérieure de marine et à l'École pratique des hautes études.
Par sa traduction en prose rythmée de l'Odyssée, il apporta une contribution significative à la renaissance de la philologie en France au sein de l'Association Guillaume Budé.
Inspiré par la réussite exceptionnelle de Heinrich Schliemann en archéologie, il entreprit de retrouver, par une reconstitution des conditions de navigation anciennes, les rivages de Méditerranée fréquentés par Ulysse. Il utilisa pour cela son propre bateau, en suivant les indications données dans l'Odyssée.
Sénateur du Jura de 1920 à 1931, il fut président de la commission des affaires étrangères du Sénat jusqu’en 1929. Son fils, Armand Bérard (1904-1989) a été ambassadeur de France auprès des Nations unies, puis à Rome et à Bonn.