La fantasy est fille de la modernité. Elle tire certes son inspiration de récits légendaires médiévaux, comme ceux de la Table Ronde, mais ne peut s'expliquer sans les craintes que fait naître la révolution industrielle au XIXè siècle. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le genre apparaît en Angleterre, pays qui, le premier, a fait l'expérience souvent brutale pour son environnement et son tissu social de la mécanisation et de la pollution, notamment dans les villes comme Manchester, véritable «cheminée du monde» durant l'ère victorienne.