Willy Lambil

Humour au Far West, du franco-belge chez les cowboys : ça vous dit quelque chose ? Les Tuniques bleues m’intriguaient par l’intérêt qu’ils attiraient auprès de tant d’amateurs de bande dessinée.



Ce premier tome, « Un chariot dans l’Ouest», plante le décor : des soldats états-uniens perdus dans ce qui va devenir la Guerre de Sécession entre survie, bêtise et ennemis. Rapidement, on peut se demander si Raoul Cauvin ne va pas trop chercher du côté de Lucky Luke, car les ficelles du scénario sont plutôt simples quand on est habitué à cette autre série sur le Far West, emplie des références du western. Heureusement, la plupart des répliques fait mouche, mais on ne peut pas dire que le scénario nous égaye par son originalité, bien au contraire ; il y a un objet que tout le monde veut, et on se l’échange à coups de colt et de répliques cinglantes toutes les dix pages.

Le dessin est lui aussi assez représentatif de ces bandes dessinées à destination du grand public, misant sur des personnages très ronds et visuellement déjà drôles. Ce premier tome a, en revanche, une spécificité puisque l’année de publication, 1972, a vu Louis Salvérius décéder en pleine réalisation des planches. Heureusement, Willy Lambil le remplaça au pied levé, en assurant désormais l’aspect graphique de la série.



Ce Chariot dans l’Ouest part à toute allure pour lancer une série ô combien reconnue depuis, sans pour autant placer son niveau au sommet. On sent que le scénario comme le dessin sont issus de ce vieux milieu belge de la bande dessinée entre bonnes recettes et tradition ressassée.

J’ai découvert « les tuniques bleues » sur le tard, en 2020, avec « Black Face ». Une très bonne surprise. J’ai donc eu envie de découvrir le 1er tome de cette série. « Un chariot dans l’ouest » est beaucoup moins bon que « Black Face » mais il faut dire que ce dernier semble être un tome à part dans la série, ajoutant à l’humour un propos plus sérieux. « Un chariot dans l’ouest » est un récit purement humoristique. Et dans le genre, c’est assez chouette. Bien sûr, on sent très nettement l’influence de Lucky Luke mais ça ne m’a pas gênée. De plus, dès ce 1er tome, Cauvin donne vie à des personnages sympathiques et drôles, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch. La dynamique de leur duo comique fonctionne parfaitement.



Si ce 1er volet ne brille pas par son originalité et est parfois maladroit, il est très agréable à lire. Amusant et tonique, il procure une lecture très divertissante. Je compte bien lire d’autres tomes de cette série.

Si je connaissais de nom la série « les tuniques bleues », classique de la franco-belge, je ne m’y étais jamais intéressée. Pour découvrir cette série, je me suis dirigée vers un tome, sans doute pas le plus représentatif, parmi les plus réputés. Je dois dire que ce « Black Face » m’a agréablement surprise.



En démarrant ma lecture, je ne m’attendais à rien de plus qu’une simple comédie. Et pourtant, si l’humour est bel et bien un ingrédient important, « Black Face » est bien plus que cela. Le scénario éloigné de tout simplisme est subtil et traite son sujet de façon intéressante et pertinente. Le personnage de Black Face est très bien campé et son destin s’avère très émouvant.

A côté de ce propos intelligemment développé l’aspect humoristique n’est pas oublié et le duo formé par Chesterfield et Blutch fonctionne parfaitement.



Propos, humour et émotion, voilà les ingrédients de la réussite de ce « Black Face » qui n’a pas usurpé sa très bonne réputation. Je sais bien que le reste de la série risque de ne pas se hisser au niveau de ce volet mais après cette très bonne lecture je me laisserai peut-être tenter par d’autres tomes.

Je vis en Australie... Je suis un jeune garçon accompagné d'un malicieux kangourou... Je vis des aventures passionnantes pleines de danger... !

Je suis ? Je suis ? Je suis ?....?....?....? Je suis ?

Désolé Julien mais je ne suis pas Sonny et mon bondissant camarade n'est pas Skippy le kangourou.

Je suis Sandy le héros créé, en 1959, par Willy Lambil et mon ami le kangourou se nomme Hoppy .

Cette aventure, "l'homme de nulle part", est la troisième publiée par le journal de Spirou. Elle fait suite à "une aventure en Australie" qui fait le récit de la rencontre des deux amis et à "Teddy sur l'eucalyptus".

Au départ de cette aventure, l'avion emportant Sandy et Michaël Forster, son ami cinéaste, s'est posé, en panne d'essence, en plein bush australien.

Ils y ont recueilli un inconnu amnésique.

L'avion de secours ne va plus tarder mais une violente tempête est annoncée.

Sandy et l'inconnu marcheront vers la mission de Galooga pendant que Michaël tentera de réparer l'aile de l'avion endommagée par le parachutage maladroit d'un container d'essence.

Lorsque les deux marcheurs arrivent à la mission, un inspecteur prend peur.....

Plusieurs années avant la célèbre série télévisée Willy Lambil imagine les aventures d'un jeune garçon accompagné d'un drôle d'animal sautillant : Hoppy le kangourou.

Je n'en connais que ce chapitre. Il est, remarquablement, dessiné de manière classique. Les personnages sont attachants. Les rebondissements de l'intrigue sont bien amenés et inattendus. la lecture en est agréable.

C'est une bonne bande dessinée, réalisée avec soin et talent, qui réserve beaucoup de plaisir à se laisser redécouvrir.

Première incursion plutôt réussie dans l'univers des Tuniques bleues.

J'ai eu envie de découvrir cette série classique de la BD franco-belge, et je l'ai trouvée plutôt sympathique avec son dessin rond et ses répliques drôles. le scénario construit autour d'un chariot de munitions que les soldats américains, les apaches et les comanches cherchent à récupérer est assez basique, mais suffit à construire une histoire amusante et à donner lieu à des scènes propices au sourire. On fait aussi la connaissance du sergent Chesterfield et de ses hommes, dont le potentiel comique semble dépasser le potentiel militaire….

Enfant, j’aimais bien cette série, mais je n’ai lu que quelques épisodes, dont je ne garde que des souvenirs très vagues. Ce premier tome, à ma grande surprise, ne concerne pas la guerre de sécession, mais la lutte contre les indiens. Le trait de Saverius est assez rond, plus rond que celui de Lambil qui lui succèdera assez vite. L'esprit est celui du western classique, pas d’une grande originalité scénaristique, mais ponctuée de gags et de réparties. Chesterfield est au cœur de l’action, c’est le héros courageux mais un peu gaffeur, Blutch n’est encore qu’un faire-valoir, il n’est là que pour contrebalancer le héros, dans le rôle du bouffon de service et pas très courageux. Il y a de l’action, rythmé par les gags, avec un scénario assez solide sans être absolument génial. Cette série a été créée pour remplacer dans le Journal Spirou, Lucky Luke parti chez Pilote. Sans atteindre le niveau de Lucky Luke dans le XXe de cavalerie, c’est une lecture plaisante, distrayante. Ce premier tome laisse envisager un bel avenir pour cette série (65 tomes à ce jour).

Un chariot dans l’ouest est le premier tome de la BD Les tuniques bleues.



On fait connaissance avec le sergent Cornélius Chesterfield, le caporal Blutch, Bryan et Tripps, mais aussi avec le colonel Appeltown et sa fille, Amélie. Ce premier opus retrace le conflit entre les tuniques bleues et les indiens, qui parviennent à récupérer des munitions grâce aux erreurs du sergent Chesterfield. Un tome d’introduction donc, mais où l’humour est déjà très présent !



Étonnamment, je n’avais jamais lu d’albums de cette série, malgré son succès et sa longévité. A découvrir, notamment sous l’angle de la gestion d’équipe !

La guerre s’enlisant, le général Alexander a une idée : déclencher une révolte d’esclaves pour affaiblir le Sud. Parmi les engagés volontaires noirs utilisés comme hommes à tout faire, on en prend un au pif, de toute façon on les appelle tous Black Face. Devinez qui est choisi pour le cornaquer derrière les lignes sudistes ! Mais bientôt, la révolte devient incontrôlable...



L’un des meilleurs albums des Tuniques Bleues, et peut-être le plus intéressant. La série en elle-même est très bonne, avec son refus du manichéisme et sa critique des nordistes. Ses principaux défauts sont d’ailleurs d’insister un peu trop sur ces points-là, en allant jusqu’au cynisme et en exagérant un peu les talents de stratèges de Lee – grands certes, mais surtout en comparaison de l’incompétence des Pope, McClellan et autre Burnside qui lui étaient opposés.



Si les autres opus sont globalement centrés sur l’antimilitarisme, celui-ci est le seul à aborder de front la question de l’esclavage dans les causes et le déroulé de la guerre de Sécession. Un problème lourd, épineux, complexe, et à peu près unanimement évité par tous les médias, en dehors d’une poignée d’universitaires. Comme s’en doutent les auteurs, ce n’est pas par pure bonté d’âme que l’esclavage a été aboli. Contrairement à ce que dit l’un des adjoints du général Alexander, les causes en étaient bien plus compliquées que le simple désir des politiciens du Nord de récupérer les plantations du Sud. Mais les raisons économiques, notamment liées à l’industrialisation, étaient bel et bien centrales.



Deux modèles économiques s’affrontaient, le nord ayant remplacé la main d’oeuvre servile par la mécanisation comme force de travail de base : de « élément du capital » les Noirs devenaient « ouvriers au service du capital », deux statuts aux conditions de vie relativement comparables, mais aux implications antagonistes. C’est pourquoi le recours à l’esclavage représentait un frein à l’industrialisation et à l’expansion technologique du Nord ; et pourquoi il n’était pas question de doubler l’abolitionnisme par l’égalitarisme. Black Face, intelligent, l’a parfaitement compris.



Par ailleurs, c’est l’un des albums les plus durs. Les méthodes du général, jamais très reluisantes, sont là particulièrement immondes. Les révoltés noirs, de leur côté, sont montrés comme sans pitié pour les civiles. Comme toujours, il n’y a pas d’angélisme. Mais contrairement à la plupart des autres albums, il n’y a pratiquement pas d’élément comique ou de « moment de grâce » pour adoucir le propos.



Sauf à la fin quand Stilman, dans un soudain acte d'autorité, ordonne de les gracier. Une subite mise en profondeur du personnage, qui curieusement se met de plus en plus à incarner l’esprit de la série.

Un tome de la série les tuniques bleues un peu moins tourné vers les gags mais plus vers l'histoire .

Les auteurs vont aborder un aspect de l'histoire de la guerre de sécession qui n'est pas toujours forcement mis en avant : la réalité de la condition des noirs du coté des nordistes. La liberté qu'on leur a fait miroiter est finalement synonyme de discrimination : l'armée en est le plus bel exemple puisqu'ils sont justes bon à creuser des latrines et à enterrer les morts.

Avec cynisme, les militaires de cet album reconnaissent d'ailleurs que l'esclavage n'a été qu'un prétexte pour engager la guerre et que bien d'autres intérêts sont en jeu.

Black face, le héros plus qu'amer de cet album, se révoltera contre ces conditions qui trouvent encore un écho de nos jours.

Un très bon album de cette série qui sous couvert d'humour, véhicule un message très pertinent sur la réalité et l'absurdité des guerres.

Virés de la cavalerie, Chesterfield et Blutch ! Direction l'infanterie...d'où ils se font aussi éjectés. Ne reste alors que la marine, mais les bateaux sur lesquels ils embarquent ont une forte tendance à couler. Sympathique septième album de tuniques bleues, où les confrontations contre les sudistes ont provisoirement lieu sur l'eau, et plus sur le plancher des vaches.

Ce tome 20 des Tuniques Bleues est un peu à part dans le sens où il présente un aspect plus sérieux qu'à l'ordinaire, plus dramatique en somme. En effet, cette série est essentiellement comique même si elle se déroule dans un contexte difficile : la guerre de sécession. Pour autant, le travail de recherche des auteurs, s'appuyant souvent sur des faits authentiques, est à souligner, et on sent une réelle volonté de ne pas traiter ce contexte à la légère.



Avec Black Face, Raoul Cauvin va plus loin et choisit de regarder en face (sans jeu de mot) ce contexte en élaborant une histoire qui évoque les causes réelles de la guerre, dans ses aspects politico-économiques. On peut se demander pourquoi il fallut attendre le vingtième tome pour cela. Pour ma part, je trouve que le ton général de la série a évolué avec le temps, sans doute de façon concomitante aux ambitions des auteurs et c'est le temps qu'il fallait pour que l'idée arrive à maturation.



Rappelons que les nordistes font officiellement la guerre aux états du sud pour imposer l'abolition de l'esclavage. Dès le début de l'histoire, Cauvin balaye cet cause officielle et met en avant le réel motif qui est la volonté de certains politiciens du nord de s'emparer des richesses du sud. Il ne sombre néanmoins pas dans le cynisme le plus total puisque le général Alexander semble encore croire un peu à cette cause, une manière de nous dire que certains engagements ont pu être sincères. De plus, l'auteur a l'intelligence de mettre en scène, dans le rôle des pourris de service, les nordistes qui imaginent de se servir de Black Face (un des nombreux noirs engagés chez les yankees, employés aux basses œuvres, bien que prétendument libres) pour fomenter une révolte des noirs sudistes, prenant ainsi l'ennemi entre deux feux. Mais, comme il est bien évident que l'on ne peut faire confiance à un "nègre", il sera accompagné d'une escorte, en l'occurrence Blutch et Chesterfield. Evidemment rien ne se déroulera comme prévu et lorsque Black Face décide que son combat l'opposera aux blancs, quels qu'ils soient, ce sont les yankees qui paniquent. Sentant la situation leur échapper, il décident d'employer une solution radicale pour en finir, s'enfonçant encore un peu plus dans le cynisme, certains diraient peut-être le "pragmatisme" en temps de guerre. L'évolution de Chesterfield, au cours de l'intrigue, est remarquable, lui qui a le don pour faire sien le discours officiel. Mais chacun sait que ce n'est pas la mauvais bougre et que, bien aidé par les piqûres de rappel de Blutch, il sait évoluer dans le bon sens.



Black Face est donc une évocation douce amère de l'imbrication du politique et du militaire en temps de guerre, tout autant que du racisme en général et des discours bien pensants qui le masquent. Un tome avec un peu moins de gags qu'à l'accoutumé mais qui nous offre une belle confrontation entre deux êtres que tout sépare (Chesterfield et Black Face) en forme de métaphore de la difficulté à remettre en cause les préjugés.

Cet album des Tuniques Bleues m’avait terriblement intrigué lorsque je l’avais eu en main, en 1983… J’avais 8 ans, je connaissais déjà le sergent Chesterfield et le caporal Blutch, mais là, je ne comprenais pas.



Un Noir se tenait devant le duo, une arme à la main, peu amical et nos deux amis portaient l’uniforme de l’armée sudiste !



De plus, cet album avait ébranlé mes convictions : la guerre de Sécession avait eu lieu parce que le Nord voulait délivrer les Noirs maintenu en esclavage par le Sud et là, j’apprenais que ce but louable n’était pas une vérité, mais juste un bon prétexte et que les Noirs n’étaient pas libres dans le Nord…



La claque ! Mes convictions naïves qui étaient les miennes à 8 ans volaient en éclat. L’être Humain était-il si vénal ? Des politiciens déclencheraient-ils une guerre parce qu’ils lorgnaient sur les riches propriétés du Sud ? Non, impossible ! Et mon esprit était revenu à la belle raison : délivrer les esclaves !



Je suis adulte depuis longtemps, j’ai grandi, appris des choses, rempli mon cerveau (du moins, je l’espère) d’autres choses que des bêtises. Exit la naïveté de mes 8 ans.



Ce que fait que depuis longtemps, à chaque fois que je relis cet album, je le vois toujours d’un autre oeil et je sais que sous le couvert de l’humour des répliques de Blutch et des situations cocasses du duo, il y a de la profondeur et une horrible leçon dans cette aventure, plus tragique qu’on ne pourrait le croire et qui n’aurait sans doute pas dû finir dans les menottes d’une gamine de 8 ans.



Non, les Noirs n’étaient pas si libres que ça dans le Nord ! Juste libre de faire ce que les Blancs leur disaient… Et le pire étaient ceux qui s’étaient engagé dans l’armée des Nordistes : juste bons à creuser des latrines et des tombes.



Le scénario imaginé par le Nord pour foutre le bordel au Sud est diabolique, mais lorsqu’on envoie pareille bombe chez les autres, on ne sait jamais si au final, elle ne va pas nous exploser dans la gueule ! Et ici, ce sera le cas !



Poussant le diabolique à son paroxysme, le général va avoir une idée de génie et entre nous, dans l’Histoire, il ne devait pas être le premier et il ne sera pas le dernier, un moustachu l’a utilisée aussi. L’habit fait le moine, pour eux.



Sans manichéisme, tout le monde étant un peu gris dans cette histoire, les auteurs nous livrent un tome plus sérieux, plus noir, plus sombre, sur la guerre de Sécession, sans pour autant renier leur habitude de le traiter avec humour, tout en restant sobre puisque l’humour sera dans les dialogues entre le sergent et le caporal.



Un album fort sombre qui m’avait fait un peu peur lorsque j’étais jeune à cause de quelques scènes de pillages sur fonds de maisons incendiées.



Un album où les Nordistes ne ressortaient pas grandis… Un album qui m’expliquaient que personne n’était tout blanc ni tout noir, que personne ne lavait plus blanc qu’un autre et qu’au final, l’Homme était un salaud.


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Ce jour là, pendant une courte pause...sur le champ de bataille jonché de corps étendus, le sergent Cornélius et la caporal Blutch recherchent le capitaine Stark.

Il a disparu. Une seule explication est possible, il aurait déserté.

L'ayant, heureusement, retrouvé, les deux compères sont chargés par ces messieurs de l'état-major d'escorter, en plein pays rebelle, "Black Face", un soldat nordiste chargé d'inciter les noirs travaillant dans les plantations à prendre les armes et à se révolter contre leurs maîtres du Sud.

La mission est périlleuse mais surtout plus compliquée qu'elle n'y paraît.....

Ce vingtième opus des aventures des "tuniques bleues" est sûrement l'un des meilleurs. C'est une violente charge contre l'esclavage mais aussi et surtout contre l'hypocrisie et la haine.

La peinture, en deux pages, faite de la réunion d'état-major qui décide d'envoyer une expédition derrière les lignes ennemis est éloquente, drôle mais assez cynique. Le personnage de Stilman qui revient, périodiquement au fil des albums, est, malgré la brièveté de ses apparitions, un personnage fort. On sent qu'avec lui, les deux auteurs de la série se font, à chaque fois, un petit plaisir d'égratigner l'armée.

Cet album semble prendre une dimension que n'ont pas les autres. A ma première lecture, il m'avait paru plus grave, plus adulte, plus profond. Mais c'est je crois, au final, la série presque dans son intégralité qui mérite ce jugement et se révèle comme une des plus grandes réussites de la bande-dessinée.

Découverte pour moi de cette BD se déroulant dans l'ouest sauvage de la seconde moitié du XIXème siècle.

Les tuniques bleues, ce sont les soldats de la cavalerie américaine qui font face aux indiens sur la frontière - entendez la ligne la plus avancée d'expansion de la "civilisation".

Les soldats prennent les indiens pour des idiots ... et inversement! D'où des situations cocasses et plutôt amusantes comme dans ce premier tome où un chariot de munition devient l'objet de toutes les convoitises.

A suivre :)

Petits moments de rigolade.

En ce temps là, une guerre sans merci déchirait les états du sud et ceux du nord. Les charges de cavalerie se succèdent et se ressemblent, menées tambour battant par un capitaine Stark, très en forme.

Le caporal Blutch, comme d'habitude, est touché dès le début de l'engagement tandis que le sergent Chesterfield met un point d'honneur à charger comme s'il voulait mettre un terme à la guerre à lui tout seul.

Au retour d'une de ces charges, le capitaine Stark, excédé par un mouvement de mauvaise humeur du sergent, le mute, suprême affront, dans l'infanterie.

Il est vite rejoint par Blutch. Les deux compères vont devenir artilleurs et brancardiers, sans en avoir vraiment le goût et pour échapper au capitaine Sanders, être versés dans la Marine.

Il faut vous dire qu'à l'époque les États-Unis possédaient une petite marine d'une valeur militaire assez faible. Elle comprenait seulement quarante navires à vapeur dont aucun n'était cuirassé. Trente-deux d'entre eux au maximum pouvaient être considérés comme utilisables et vingt-quatre de ceux-ci se trouvaient à l'étranger. Huit seulement demeuraient dans les ports ou dans les eaux des États-Unis. Tous les autres bâtiments de la marine étaient des voiliers en bois bien démodés à une époque de fer et de vapeur.

Après avoir vécu plusieurs naufrages désespérants, Chesterfield et Blutc vont embarquer à bord du "Monitor", premier cuirassé nordiste, sous les ordres du commandant Worden....

Cauvin et Lambil, une fois de plus, réussissent l'exploit de réaliser un album magnifique qui allie, à l'occasion de l'embarquement des deux compères devenus matelots, la fantaisie la plus débridée avec le récit historique rigoureux du premier combat de cuirassés en mer.

Cet album est une belle réussite que l'on doit au talents de ses deux auteurs.

L'armée du général Alexander fait face à une puissante résistance confédérée, et l'issue de la bataille en est fortement affectée.

Mais une idée vient de faire son chemin, celle de passer derrière les lignes ennemies, et d'inciter les esclaves, en grand nombre, à se révolter et de facto, détourner l'attention des sudistes, tout en réduisant leurs effectifs.

La mission est confiée à nos deux héros préférés, flanqués d'un soldat nordiste noir, "Black Face", chargé de convaincre les siens.

Mais petit souci, Black Face a autant de ressentiment pour les sudistes que pour les nordistes.

Le plan risque donc de réserver quelques surprises...

Le premier opus de cette série mythique a été publié pour la première fois en 1970, en plusieurs épisodes. La série remplaçait ainsi au pied levé celle du déjà célèbre Lucky-Luke. Outre l'origine des créateurs (belges) et le fait que l'époque des évênements soit à peu près similaire, il y a peu de rapports entre ces deux séries. Celle du cowboy taciturne nous transporte à travers les rencontres des célébrités et des traditions du far-west, dans un style assez sobre, avant que Goscinny ne vienne rajouter beaucoup de ressort comique à son arrivée. Dans le cas des tuniques bleues, le ressort comique est déjà là, mais le propros principal est la dénonciation de différentes formes de bêtise, que l'on va rencontrer dans les différentes aventures. Ce premier épisode en est l'esquisse, où l'on voit ce grand dadais de sergent (attachant au demeurant parce qu'un peu simplet) patriote héroïque raté du 22ème de cavalerie, qui mourrait presque pour une décoration, houspillé par un dénommé Blutch, tête pensante pas très courageuse certes, mais qui sait mettre le doigt où ça fait mal ! Bien d'autres thèmes seront abordés dans cette série, tel le racisme ou la folie. Elle recèle un humanisme qui fait du bien et c'est certainement ce qui a fait son succès. Comme disait Desproges, "Les gens sont toujours du côté de Guignol" et il faut bien reconnaître que ce Blutch est l'un des premiers vanneurs de la BD, un Baffie à l'ancienne qui pourtant adore son sergent. Si, vous verrez ! Ce premier épisode plante l'ambiance et le décor, Blutch et Chesterfield sont assistés d'une petite équipe que l'on verra moins par la suite, l'histoire gagnant à se recentrer sur ces deux personnages principaux. Le scénario est celui d'un western basique, avec tout de même de l'action et des rebondissements, mais est-ce bien le plus important finalement ?
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Mon premier "Tuniques bleues".

Je m'étais toujours demandé ce qu'il pouvait y avoir comme matière à rire sur la guerre de sécession, eh bien effectivement, voir des charges de cavalerie et des assauts à la baïonnette où personne ne récolte la moindre égratignure, ça me laisse quand même un peu perplexe, mais après tout, tous les goûts sont dans la nature.

C'est donc du basique, de la bonne vieille franco-belge à papa.

Et je ne suis pas fan, mais j'aurai essayé.

Sans doute le tome le plus sérieux, le plus tragique et le plus fort de la série, Black Face revient sur la place des Afro-Américains pendant la guerre de Sécession. Si aucune date n’est indiquée, l’histoire se déroule sans doute entre la Proclamation d’émancipation du 22 septembre 1862 par Lincoln et son renforcement le 1er janvier 1863 par un texte additionnel qui entérine la création officielle des premières unités dites “de couleur” (United States Colored Troops), bien qu’il existât déjà quelques formations improvisées commandées par officiers blancs, réputés hauts en couleur eux aussi, à leur façon. Or dans cet album, aucun combattant en vue, les Noirs en sont encore à leur rôle subalterne initial d’ouvriers, terrassiers, fossoyeurs : libres mais pas trop.

Le grand mérite de cet album est de donner de la guerre civile une image plus proche de la réalité que le peu qu’on en connaît. Pas étudiée à l’école, on la voit en France comme le conflit entre les gentils Nordistes contre les vilains Sudistes. On en est loin, hein. Si l’abolition de l’esclavage est le motif principal de la guerre, d’autres s’y greffent, économiques, politiques, sociaux, culturels, pas tous idéalistes ni reluisants. Quant aux Yankees épris de liberté envers les Noirs à rendre jaloux Martin Luther King, le compte n’y est pas. Abolir l’esclavage est une chose, l’égalité de droits en est une autre, avec une grosse, une énorme, marge entre les deux. Rappelons que suite à la victoire des preux et sympathiques Unionistes, il faudra attendre encore quelques années pour voir les amendements sur la citoyenneté (1868) et le vote (1870) des anciens esclaves inscrits dans la Constitution, ce qui n’empêchera pas une bonne partie des États-Unis de rester sous un régime juridique de ségrégation raciale jusqu’aux années 60. Celles du XXe siècle, soit un siècle après la guerre de Sécession.

Cet album a aussi un gros défaut : j’avais souligné sur d’autres volumes le peu de présence des rôles-titres, ici, c’est l’extrême inverse avec un personnage de Black Face aux traits forcés outre mesure. Sa révolte autant contre un Sud esclavagiste que contre un Nord qui ne lui offre qu’une semi-liberté en le considérant comme un inférieur, on la comprend. Il n’y a pas de colère plus légitime que la sienne. Mais elle vire à l’excès inverse, à un extrémisme qui trouve on ne peut plus normal de massacrer civils, femmes et enfants, tout aussi indéfendable que les positions de ses opposants. Parce que c’est la même position raciste.

Ce choix d’écriture torpille le personnage : toute juste que soit sa cause, on ne peut adhérer à ses méthodes. La fin ne justifie pas les moyens, n’en déplaise à tonton Machiavel. Après… C’est aussi un choix d’écriture qui fonctionne en donnant une profondeur supplémentaire au message : le comportement des officiers nordistes, déjà bien cynique, immoral et peu reluisant dans les albums précédents, touche ici à l’abject et y saute même à pieds joints. Les monstres engendrent des monstres.
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