Xavier Dectot a été conservateur du Musée de Cluny, En charge des collections de sculpture et d'ivoire, commissaire d'expositions et chercheur en histoire de l'art médiéval.
Il a été formé à l' Ecole pratique des Hautes Etudes, l'Institut national du Patrimoine, Casa de Velazquez, École nationale des chartes.
Le 27 mars 2011, il a été nommé directeur du musée du Louvre-Lens