Joseph Kesselring

Biographie :

Joseph Otto Kesselring est un auteur dramatique américain.

Après avoir enseigné la musique à l’Université Bethel de Newton dans le Kansas et dirigé sa troupe de théâtre, il décide de se consacrer à l’écriture de pièces. Il en écrira au total douze.

Sa première pièce, "Aggie Appleby, Maker of Men" (1933), se joue sans grand succès. "There’s Wisdom in Women" (1935) et "Cross-Town" (1935) ne recueillent pas davantage l’attention du public.

Il faudra attendre que les producteurs Howard Lindsay et Russel Crouse reçoivent "Bodies in Our Cellar", s’aperçoivent du potentiel comique de la pièce et décident de transformer le mélodrame initial en farce, en l’intitulant : "Arsenic and Old Lace" (Arsenic et vieilles dentelles).

"Arsenic et vieilles dentelles" est créée à Broadway le 10 janvier 1941, au Fulton Theatre, avec Josephine Hull et Boris Karloff. C’est un triomphe. La pièce tiendra l’affiche 1444 représentations, elle entre dans le livre des records des pièces les plus jouées à Broadway. Elle part pour Londres et s’installe au Strand Theatre le 23 décembre 1942, où, malgré le blitz, elle demeure sans discontinuer jusqu’en 1946.

En 1944, Frank Capra offre une version cinématographique de la pièce, avec Cary Grant et Josephine Hull. Vision burlesque de la mort, le film fut un énorme succès. Il assura la postérité à Joseph Kesserling et aux deux sœurs Brewster.