C’est à une réorganisation de l’édifice éducatif qu’il conviendrait de procéder, dans la foulée des réformes entreprises par Victor Duruy, en gardant le meilleur de l’enseignement classique. Ajoutons, «en prévoyant de nouveaux et considérables investissements financiers», c’est-à-dire une remise en cause de la politique de la nation.
Prestige ou vocation? Tradition ou modernité? Individualisme ou coordination au plus haut niveau, en France et à l’étranger? Le véritable dilemme, celui des temps contemporains, de la concurrence ou des complémentarités des cultures, est ouvert sur le Rhin.
Nous dirions volontiers, pour notre période et pour l’histoire des idées, la chance de l’Alsace est d’avoir été confrontée après les guerres, dans la paix, avec le Classicisme et l’héritage révolutionnaire et napoléonien du côté français, avec «l’Idéalisme» littéraire, philosophique et pédagogique du côté rhénan et helvétique.