Joseph Jacobs

Biographie :

Joseph Jacobs est un historien de la littérature et du judaïsme. Membre du comité éditorial de la Jewish Encyclopaedia, il fut aussi un folkloriste remarquable, qui créa plusieurs collections bien connues de contes de fées.

Jacobs naît à Sydney, en Australie. Il fait ses études au Lycée et à l'Université de Sydney, où il reçoit une bourse pour les lettres, les mathématiques et la chimie. Il ne terminera pas ses études à Sydney, mais en Angleterre, où il part à l'âge de 18 ans. Il entre au St John's College de Cambridge, et y passe son B.A. en 1876 et en 1877, puis part étudier à l'Université de Berlin. De 1878 à 1884 il est le secrétaire de la Society of Hebrew Literature et se fait connaître en 1882 comme auteur d'une série d'articles dans le Times sur la persécution des Juifs en Russie. Il en résulte la création du Mansion House Fund et du Mansion House Commity, dont Jacobs est le secrétaire de 1882 à 1900. Pendant ces années il consacre beaucoup de temps aux études anthropologiques liées à la « race juive » devenant une autorité sur la question.