Comment l'alcool détruit la jeunesse

Les adolescents ont d’abord besoin de « faire comme les autres » : pour s’intégrer au groupe de leurs pairs, ils doivent en pratiquer les usages, leur ressembler, signe d’appartenance à une communauté.

L’alcool a bénéficié d’une certaine tolérance en comparaison avec le tabac et, le concernant, le travail de prévention est plus ardu. Car s’il est facile de faire admettre que le tabac est « mauvais » pour la santé, ça l’est moins pour l’alcool… En particulier pour le vin, qui est considéré comme un aliment. La limite entre le plaisir et le début des dommages reste floue. Nous n’avons pas su assez communiquer sur les risques engendrés par l’alcool, et sur les dernières avancées scientifiques qui viennent les confirmer. Il est temps d’y remédier.

La publicité est un langage destiné à influencer, transformer ou créer des opinions dans un but commercial. Son but, en jouant sur des mécanismes inconscients que les marketeurs connaissent parfaitement, est de convaincre, que les arguments soient fondés ou non. Elle s’adresse à tous, mais ceux qui y sont le plus sensibles sont les jeunes. Les générations les plus anciennes ont en général acquis des habitudes de consommation dont elles se défont moins aisément.

Étymologiquement, le mot « lobby » est un anglicisme signifiant « couloir » : il désignait au XIXe siècle les couloirs de la Chambre des communes où les uns et les autres venaient intriguer auprès des parlementaires pour défendre des intérêts. De fait, leur action auprès des élus, attentifs à défendre les emplois de leurs électeurs et l’activité économique de leur région, est permanente. Ils savent mettre en avant les petits producteurs de vin par exemple, valorisés pour leur dynamisme – tout en pointant du doigt les professionnels de santé décrits comme passéistes voire ringards. Ils savent aussi utiliser des termes choisis, conseillés par les agences de communication, réclamant une simple « clarification », un « assouplissement », des « précisions »…

Boire est depuis longtemps, dans notre société française, un moyen d’intégration sociale avec lequel les hommes doivent composer : celui qui ne boit pas d’alcool est regardé différemment. Elle a gardé valeur d’adoubement pour les jeunes, étape obligée pour entrer dans la communauté des adultes.

La consommation d’alcool est souvent associée à des moments de fête et de convivialité, à la célébration des étapes importantes de notre vie. Une naissance, un mariage, un départ à la retraite, une réussite aux examens sont autant d’occasions de lever son verre ensemble. Toute l’habileté des annonceurs et des lobbyistes est de mettre en avant ces aspects pour montrer à l’opinion publique le rôle « anti-jouissance » joué par les acteurs de santé publique. Ils font volontiers passer les addictologues et les acteurs de la santé pour des contestataires du rôle de lien historique et social joué par l’alcool, et plus particulièrement par le vin. Ils jouent sur la corde sensible puisque l’on touche à ce qui fait le ciment de la vie en société.