Voltaire : Le culte de l'ironie

J'avoue ne pas spécialement connaître la vie De Voltaire. Quant à son oeuvre, elle se résume à ma lecture obligatoire de Candide lorsque j'étais encore à l'école. Cette BD m'a ainsi donné l'opportunité d'en apprendre davantage sur ce personnage fascinant, mais à la fois très complexe et controversé qui, parti de rien, a su se hisser dans les plus hautes sphères de la société grâce à son bagou et sa plume. Néanmoins, plutôt que de nous offrir un biopic, Beuriot et Richelle prennent le parti de raconter quelques bribes de vies De Voltaire à travers ses discussions avec Lasalle. Un angle intéressant et qui leur donne la possibilité de mettre en lumière certains événements de la vie De Voltaire afin de nous donner un aperçu global du personnage avec quelques-uns de ses moments de gloire, mais aussi certaines de ses pires déconvenues.

En mettant ces discussions en relation avec l'affaire du Chevalier de la Barre, les deux auteurs rajoutent un peu de « suspense » à leur histoire et montre une des affaires pour lesquelles Voltaire s'est battu. On découvre ainsi un homme qui, malgré son grand âge, continue d'utiliser sa verve pour dénoncer et combattre l'obscurantisme, un homme qui, visiblement, n'aura jamais dit son dernier mot. Moi qui ne connaissais pas du tout le personnage, je dois avouer que Beuriot et Richelle ont titillé ma curiosité et m'ont donné envie d'en savoir plus sur lui.

Le biopic est servi par de très belles planches à l'aquarelle travaillées dans les moindres détails. Les décors, en particulier, sont magnifiques et minutieusement réalisés. Les couleurs sont douces, un peu passées, mais vraiment très jolies. J'ose à peine imaginer les heures que Jean-Michel Beuriot a dû passer sur chaque case. Finalement, elles sont chacune de vrais petits tableau à elles-seules. le résultat est, en tout cas, magnifique et très harmonieux. Une très belle bande dessinée !
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Biographie dessinée d'une des figures les plus marquantes de l'histoire de France.
Construite sur la base d'un immense retour sur le passé, Voltaire narre les hauts faits de la longue et tumultueuse vie à un jeune homme venu recueillir les mémoires de son aîné.
Aucun fait d'arme ne manque à l'appel : l'écriture, l'engagement politique, les amours, la déviance face au pouvoir en place. On découvre également ses facettes moins connues comme Voltaire le patricien, ou des traits de caractère moins nobles.
Pour passionnants que soit sa vie et ses combats, pour solide et classique que soit la narration, l'album perd de sa force par des couleurs pastel peu adaptées et un dessin un poil banal qui ne rend pas grâce à son sujet.

Lors d'entretiens au château de Ferney, situé près de la Suisse, consentis à Lasalle qui souhaite écrire sa biographie, Voltaire raconte quelques faits qui ont marqué sa vie : son enfance chez les Jésuites, la naissance de sa vocation littéraire puis philosophique, le retentissement de ses pamphlets et son emprisonnement à la Bastille, ses premières pièces de théâtre, ses premières amantes, sa participation à l'Encyclopédie,… Alors âgé de 71 ans, l'homme de lettres devenu philosophe est scandalisé par l'affaire du chevalier de la Barre, jeune homme de la noblesse injustement condamné à mort pour avoir dégradé des symboles religieux…
Beuriot & Richelle, auteurs de la saga « Amours fragiles », se sont attelés à ce biopic captivant De Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet, en en montrant toute la complexité, qu'il s'agisse de sa défense de la laïcité, des libertés individuelles et collectives ou des droits des femmes, ou au contraire de sa cupidité. Les aquarelles de Beuriot sont en outre de vraies petites merveilles, fidèles aux personnages et à leur époque. Une belle réussite.
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